Tineke Camps

Meer dan een mooi plaatje

Voor Tineke Camps, eigenaresse van Peelkudde Schaapsdrift, is begrazing een vorm van ecologisch terreinbeheer waarin natuur, dierenwelzijn, planning en vakmanschap samenkomen. In Greenport Venlo laat de kudde zien hoe bedrijvigheid en duurzaam terreinbeheer hand in hand kunnen gaan.

Van voorbijlopende kudde naar eigen begrazingsbedrijf
Tineke groeide op een akkerbouwbedrijf in Ysselsteyn op, maar het werken met schapen lag niet meteen voor de hand. “Ik werkte jarenlang in de dierentuin in Overloon en later bij een dierenartspraktijk. Toch miste ik daar het fysieke werk, het buiten zijn en het directe contact met dieren”, vertelt ze. Toen er op een dag een kudde langs haar huis liep, viel alles op zijn plek. Tineke solliciteerde bij verschillende begrazingsbedrijven, kreeg de kans om als herder aan de slag te gaan en groeide uiteindelijk door naar haar eigen begrazingsbedrijf. Inmiddels telt Peelkudde Schaapsdrift zo’n 1.600 schapen, verdeeld over verschillende opdrachtgevers en meerdere kuddes. Sinds 2022 is Tineke met haar schapen actief in Greenport Venlo. 

Begrazing als ecologisch beheer
“Er zijn veel voordelen van begrazing ten opzichte van machinaal maaien”, vertelt Tineke. Zo maait een machine in één keer alles kort, terwijl schapen veel subtieler begrazen. Ze eten gevarieerd en komen op plekken waar machines moeilijk bij kunnen. Ook laten ze de bodem grotendeels met rust en helpen ze zaden verspreiden via hun vacht, hoeven en mest. “Het doel is meer biodiversiteit: meer kruiden, meer bloemen, meer insecten en uiteindelijk ook meer dieren die daarvan profiteren”, legt Tineke uit. Tineke en haar team kijken daarom goed naar wat er op een terrein groeit en bloeit. Staat een perceel vol bloemen, dan wordt het nog even overgeslagen. Pas wanneer de bloei voorbij is en er zaad in de planten zit, komen de schapen in beeld. “Dan kunnen ze juist helpen om dat zaad verder te verspreiden.” Ook voor de schapen zelf is Greenport Venlo een geschikt gebied. Er groeit een gevarieerde mix van grassen, kruiden, bladeren en andere vegetatie. “Schapen zijn veelzijdige eters. Die variatie is goed voor de dieren.”

Achter de schermen bij de kudde
Tineke en haar team houden zich dagelijks bezig met routes, begrazingsvakken, diergezondheid en de afstemming met bedrijven in de omgeving. Alleen al in Greenport Venlo lopen meerdere kuddes. “Dat vraagt om organisatie, afstemming en voortdurend schakelen”, legt Tineke uit. Er is een streefplanning voor het hele jaar, maar die verandert regelmatig door het weer, bloei, groei of diergezondheid. “Je kunt nog zo’n mooie planning maken, maar negen van de tien keer loopt het anders”, zegt Tineke. “Je hebt te maken met levende have.” Soms blijven de schapen één of twee dagen op een plek, soms maar een paar uur. Dat hangt af van de begroeiing, het gewenste eindbeeld en de planning. Ook de rustperiode tussen twee begrazingsrondes is belangrijk. “We komen het liefst pas na tien tot twaalf weken terug op hetzelfde terrein. Dat is beter voor de dieren, maar ook voor de ontwikkeling van het terrein.”